Die stille Übergabe

Einige der besten Unternehmen Europas sind nicht berühmt. Sie fertigen ein Bauteil, betreiben einen regionalen Logistikdienst oder halten die Maschinen von hundert Kunden am Laufen. Aufgebaut wurden sie über Jahrzehnte von einem Inhaber, der jeden Kunden mit Namen kennt. Viele dieser Inhaber denken nun über das nächste Kapitel nach – und die Zahlen sind größer, als den meisten bewusst ist.

Was die Zahlen sagen

In Deutschland berichtete KfW Research im Januar 2026, dass rund 545.000 Inhaber kleiner und mittlerer Unternehmen ihren Betrieb bis Ende 2029 übergeben wollen. Fast ebenso viele, rund 569.000, rechnen stattdessen mit einer Stilllegung. Von denen, die eine Stilllegung planen, sagen 47 Prozent, dass in der Familie kein Interesse an der Fortführung besteht. Mehr als die Hälfte aller Inhaber im Mittelstand ist inzwischen 55 Jahre oder älter.

Frankreich erzählt eine ähnliche Geschichte. Eine Studie von Bpifrance Le Lab ergab, dass bis 2030 rund 370.000 Unternehmen einen neuen Inhaber brauchen könnten. In einer früheren Studie zu kleinen und mittleren Familienunternehmen sagten 65 Prozent der Unternehmensleiter, sie würden das Unternehmen gern innerhalb der Familie weitergeben; doch 47 Prozent der über Sechzigjährigen hatten noch keinen schriftlichen Plan.

Im Vereinigten Königreich machen Familienunternehmen laut Oxford Economics im Auftrag des Institute for Family Business rund 86 Prozent der privaten Unternehmen und etwa die Hälfte der Beschäftigung in der Privatwirtschaft aus. Auch Mitarbeiterbeteiligung ist zu einer echten Option geworden: Die Zahl der Unternehmen im Besitz ihrer Belegschaft überstieg 2025 die Marke von 2.400.

Schließen ist nicht immer der einzige Weg

Eine Schließung ist manchmal die richtige Entscheidung. Eine Schließung, weil niemand vorgesorgt hat, ist jedoch ein Verlust für Kunden, Mitarbeitende und Inhaber. Oft ist der Nachfolger nicht der naheliegende. Es kann eine stille Nichte oder ein stiller Neffe mit den richtigen Fähigkeiten sein, eine langjährige Führungskraft, eine Gruppe von Mitarbeitenden oder ein Käufer, der die Werte des Gründers teilt. Mit fünf Jahren Vorlauf findet man sie leichter als mit fünf Monaten.

Was ein Unternehmen leicht übergebbar macht

Käufer und Nachfolger suchen dasselbe: Wissen, das aufgeschrieben ist statt in einem einzigen Kopf zu stecken, Kunden, die dem Unternehmen vertrauen und nicht nur dem Gründer, saubere Zahlen und Abläufe, die auch funktionieren, wenn der Inhaber im Urlaub ist. Genau das macht ein Unternehmen auch heute stärker. Gute Vorbereitung auf eine Übergabe ist schlicht gutes Management, nur etwas früher.

Sinnvolle digitale Werkzeuge helfen dabei. Ein einfaches, verlässliches System für Aufträge und Kunden, dokumentierte Abläufe und ehrliche Monatszahlen machen ein Unternehmen wertvoller und vertrauenswürdiger. Nichts davon erfordert eine große Investition. Es braucht Zeit – und einen Inhaber, der anfängt.

Das Gespräch beginnen

Der schwierigste Schritt ist meist das erste Gespräch: mit der Familie, mit wichtigen Mitarbeitenden oder mit sich selbst. Es hilft, drei Fragen zu trennen: Was ist das Beste für das Unternehmen, was ist fair gegenüber der Familie, und was möchte der Inhaber für die nächsten zehn Jahre? Selten haben sie dieselbe Antwort, und das ist normal.

Veröffentlicht am 1. Oktober 2026 · © 2026 Habsburg Digital Ltd